Economiste à l’Observatoire français de conjoncture économique (OFCE), Mathieu Plane, se veut pessimiste pour l’année 2012.

Après sept mois de hausse du chômage, pensez-vous que la tendance va se poursuivre en 2012?
MATHIEU PLANE. Le marché du travail s’est brutalement retourné au printemps et cette tendance va s’intensifier. L’OFCE table sur 280000 destructions d’emplois l’année prochaine. Le taux de chômage devrait atteindre les 10,7% à la fin de l’année, soit son pic historique qui remonte à 1997. L’économie française est entrée en récession et il n’y a aucun signe de reprise d’activité. Les conséquences sur l’emploi vont être très importantes. 2012 sera une année terrible.

La crise est-elle aussi brutale qu’en 2008?
Non, mais elle sera durable. Le vrai problème, c’est que nous n’avons pas encore absorbé le choc de la première crise de 2008. Nous comptabilisons 800000 chômeurs de plus qu’il y a quatre ans. Concrètement, cela signifie que les personnes qui se retrouvent au chômage aujourd’hui risquent d’y rester longtemps. La France va se retrouver confrontée à une crise sociale de très grande ampleur.

Comment faire face?
Il faut reporter les politiques d’austérité mises en œuvre en Europe ces derniers mois. Ces mesures tombent au plus mauvais moment. Elles ne font qu’accélérer la crise en affaiblissant le pouvoir d’achat des ménages et les capacités d’investissement des entreprises. Il faut au contraire relancer l’activité. Et reconnaître que, au regard de la conjoncture; nous serons dans l’incapacité de ramener notre déficit sous la barre des 3% en 2013.